Agios Sostis is een dorpje aan de zuidkust van Zakynthos, ingeklemd tussen Laganas en Keri. Het is er rustiger dan in Laganas, wat niet moeilijk is, en het heeft één ding dat de rest van het eiland niet heeft: een houten brug naar een privé-eilandje. Cameo Island is nog geen honderd meter breed. Je betaalt een paar euro entree, loopt over de brug en zit op een rotsplateau met pijnbomen boven turquoise water. Op de foto’s lijkt het onwerkelijk, en in het echt ook, tot er halverwege de middag drie boten tegelijk aanmeren en het plateau in tien minuten van rustig naar rumoerig gaat.
Ga daarom vroeg. Voor elf uur heb je het bijna voor jezelf.
Het dorp zelf
Agios Sostis bestaat uit een straat. Er zijn een stuk of tien tavernes, twee supermarktjes, een paar verhuurders van scooters en boten, en verder appartementen. Je loopt het in vijf minuten uit en kent na twee dagen de helft van de gezichten.
De haven is klein en er vertrekken dagelijks boten naar Navagio, het bekende scheepswrak-strand aan de noordwestkust. Die tocht duurt vanaf hier ongeveer vijf uur heen en terug, met een stop bij de Blauwe Grotten. Vanuit Porto Vromi ben je er sneller, maar dan moet je eerst een uur over het eiland rijden en dat wint het meestal niet van gewoon vanaf je eigen dorp vertrekken.
Eten doe je bij een van de tavernes aan het water. De prijzen liggen wat hoger dan in het binnenland, wat je op elk Grieks eiland ziet zodra er uitzicht bij komt.
Waarom bagage hier anders werkt
Op Zakynthos doe je bijna alles per boot of per scooter, en dat betekent dat je dagbagage nat wordt. Niet misschien, maar zeker. De rubberboten die naar de Blauwe Grotten varen slaan over de golven en iedereen op de eerste twee rijen krijgt spray over zich heen.
Neem dus een droogzak mee, of op zijn minst een plastic zak binnenin je tas. Telefoons overleven zeewater niet, en ik heb er drie mensen mee zien lopen die dat de dag ervoor hadden ontdekt.
Verder is het eiland heuvelachtig en zijn de wegen smal. Huur je een auto om naar de vuurtoren bij Keri of naar Porto Limnionas te rijden, dan parkeer je vaak op een stoffige berm en loop je het laatste stuk. Schoenen met profiel zijn daar nuttiger dan slippers, ook al zie je iedereen op slippers lopen.
Voor de heenreis
Zakynthos wordt vanaf Nederland vooral in de zomer rechtstreeks aangevlogen door Transavia en Corendon. Dat zijn vluchten waarbij ruimbagage apart betaald wordt en waar de handbagagemaat wél wordt gecontroleerd bij het boarden.
Voor een week in Agios Sostis heb je weinig nodig. Zwemkleding, een paar shirts, één lange broek, iets voor de avond en schoenen. De temperatuur zakt in juli en augustus ’s nachts nauwelijks onder de vierentwintig graden, dus een trui blijft in de tas zitten.
Schaf je toch nieuwe bagage aan voor deze reis, kijk dan naar iets dat binnen de gratis maat van je maatschappij valt. Travelbags.nl sorteert koffers en tassen op precieze buitenmaat en per luchtvaartmaatschappij, wat het uitzoekwerk scheelt als je van Transavia naar Ryanair of andersom wisselt. Wie liever eerst past, kan in de meeste grote steden nog terecht bij een lederwarenzaak waar je een koffer echt open kunt klappen. Voor het gevoel van gewicht en de kwaliteit van de wielen blijft dat de beste test.
Wanneer je moet gaan
Mei en september zijn beter dan juli en augustus. Het water is dan al of nog warm genoeg, en Cameo Island is dan een rustige rots in plaats van een wachtrij.
Eén ding om rekening mee te houden: Agios Sostis ligt aan de baai van Laganas, die als Nationaal Marien Park van Zakynthos beschermd gebied is vanwege de broedende onechte karetschildpad. In de zomermaanden gelden er beperkingen op sommige stranden, zijn er zones waar niet gevaren mag worden en mag je ’s nachts bepaalde stranden niet op. Dat is geen formaliteit, er wordt op gehandhaafd, en terecht.
Wil je die schildpadden zien zonder ze te storen, ga dan naar Marathonisi. Dat eilandje in dezelfde baai is een van de belangrijkste nestplekken, en een bezoek aan Marathonisi is vanuit Agios Sostis een kwestie van een halve dag.